Protein behövs i kroppen för att bygga upp celler och vävnader. I kroppen bryts protein som man får i sig via kosten ner till aminosyror som behövs till olika processer. Bland annat bygger kroppen ihop aminosyrorna till protein som används för transporter och muskeluppbyggnad. Det finns totalt tjugo sorters aminosyror, varav åtta aminosyror som inte kan omvandlas i kroppen utan måste tillföras direkt genom maten man får i sig. Dessa kallas de essentiella aminosyrorna. Äter man en kost som innehåller animaliska födoämnen får man normalt i sig tillräckligt med protein och även de essentiella aminosyrorna.

Men när man tränar styrka och vill bygga upp sin muskelmassa behöver kroppen mycket protein för att få byggmaterial till den nya tillväxten. Man behöver därför vara noga med vad man äter om man vill träna mycket styrka. Ofta kanske man till och med behöver extra tillskott av just protein i form av kosttillskott för att kroppen inte ska börja lida någon brist på de nödvändiga aminosyrorna. Proteintillskott brukar finnas i några olika former: bars, pulver och dryck. Vitsen med dessa tillskott är att kroppen får mer protein utan att kaloriintaget ökar nämnvärt. Det finns även många proteintillskott som innehåller en del snabba kolhydrater. Denna kombination anses vara bra att få i sig efter träningen.

Naturligt förekommande protein finns främst i livsmedel från animaliska produkter, till exempel rött kött, fisk, mjölkprodukter, ägg och kyckling, men även i sojabönor från växtriket.